Habilitet og inhabilitet

Av Terje Moy, ansvarlig redaktør · Oppdatert juni 2026

Et medlem av forliksrådet må være upartisk i hver enkelt sak. Er medlemmet for nært knyttet til en av partene eller saken, er det inhabilt og må trekke seg. Da trer et varamedlem inn. Habilitetsreglene er en grunnpilar i rettssikkerheten.

Forliksrådet er en domstol, og de samme grunnkravene til upartiskhet gjelder her som for andre dommere – selv om dommerne er lekfolk. For deg som klager eller innklaget er dette en viktig garanti: du skal møte en nøytral domstol. Her forklarer vi når et medlem er inhabilt, hva som skjer da, og hvorfor det betyr så mye.

Hva betyr habilitet og inhabilitet?

Habilitet betyr at en dommer er upartisk og uten bindinger som kan påvirke avgjørelsen. Inhabilitet er det motsatte: dommeren har en tilknytning til en av partene eller til saken som gjør at vedkommende ikke kan behandle den. Et inhabilt medlem skal ikke delta verken i meklingen eller i avgjørelsen.

Poenget er ikke at det inhabile medlemmet faktisk ville dømt galt. Selv risikoen for at noen kunne tvile på upartiskheten, er nok til at medlemmet bør vike. Tilliten til at forliksrådet er nøytralt, er like viktig som at det faktisk er det.

Når er et medlem inhabilt?

Et forliksrådsmedlem vil typisk være inhabilt når det foreligger forhold som er egnet til å svekke tilliten til upartiskheten. Vanlige eksempler er:

• Medlemmet er i slekt eller svogerskap med en av partene
• Medlemmet er nær venn eller uvenn med en part
• Medlemmet har egen økonomisk interesse i utfallet
• Medlemmet er part i en lignende sak eller har vært involvert i saken tidligere
• Andre særegne forhold som er egnet til å skape tvil om upartiskheten

Vurderingen er konkret for hver sak. Det samme medlemmet kan være habilt i én sak og inhabilt i en annen. Habilitetsreglene gjelder på samme måte for lederen som for de øvrige medlemmene.

Hva skjer når et medlem er inhabilt?

Når et medlem er inhabilt, kan det ikke delta i behandlingen av den aktuelle saken. Løsningen er enkel og innebygd i systemet:

1. Forholdet kommer fram. Medlemmet melder selv fra, eller en part påpeker forholdet.
2. Inhabilitet konstateres. Det vurderes om tilknytningen gjør medlemmet inhabilt.
3. Varamedlem trer inn. Et varamedlem overtar plassen, slik at forliksrådet er fulltallig.
4. Saken behandles. Med tre habile medlemmer kan saken behandles på vanlig måte.

Det er nettopp derfor det velges varamedlemmer i tillegg til de tre faste. Systemet er bygget for at en inhabilitet ikke skal stoppe saken, men løses ryddig ved at noen andre trer inn.

Skulle det vise seg vanskelig å sette forliksrådet med tre habile medlemmer – for eksempel fordi flere er inhabile i samme sak – finnes det løsninger i regelverket for at saken likevel kan behandles forsvarlig. I praksis er dette sjelden et problem, fordi det velges et tilstrekkelig antall varamedlemmer nettopp for å dekke slike situasjoner. Det viktige for deg som part er at saken din alltid skal avgjøres av medlemmer som er upartiske.

Hva kan du gjøre hvis du mistenker inhabilitet?

Mener du at et medlem er inhabilt i din sak, bør du si fra så tidlig som mulig – gjerne før eller i starten av møtet. Forklar hvilken tilknytning du mener foreligger. Forholdet blir da vurdert, og er medlemmet inhabilt, trer et varamedlem inn. Dette er en del av din rett til en rettferdig behandling, og det gjelder likt for begge sider av tvisten.

Det er en fordel å forberede dette på forhånd. Når du får innkallingen, ser du gjerne hvem som sitter i forliksrådet. Kjenner du igjen et navn som er nært knyttet til deg eller motparten, kan du ta det opp med sekretariatet i god tid. Da kan forholdet avklares før møtet, slik at saken ikke må utsettes.

Hvorfor er habilitet viktig for rettssikkerheten?

Rettssikkerhet handler om at avgjørelser treffes på et forsvarlig og upartisk grunnlag. Habilitetsreglene er en kjernedel av dette. De sikrer at ingen får sin sak avgjort av noen som har en personlig eller økonomisk interesse i utfallet – uansett hvor liten kommunen er, eller hvor godt folk kjenner hverandre lokalt.

Siden forliksrådet er folkelig forankret med lokale lekdommere, er habilitet ekstra praktisk viktig: i et lite lokalsamfunn er sjansen for at noen kjenner en part, reell. Reglene gjør at den lokale forankringen kan beholdes uten at upartiskheten svekkes. Mer om dette finner du i rettssikkerhet i forliksrådet og om hvordan medlemmene velges i valg av forliksrådsmedlemmer.

Ofte stilte spørsmål

Hva skjer hvis et forliksrådsmedlem er inhabilt?

Da kan medlemmet ikke delta i behandlingen av den aktuelle saken. Et varamedlem trer inn i stedet, slik at forliksrådet fortsatt settes med tre medlemmer. Forholdet kommer enten fram ved at medlemmet selv melder fra, eller ved at en part påpeker det. Systemet er bygget for at en inhabilitet løses ryddig uten at saken stopper opp.

Når er et medlem inhabilt?

Et medlem er inhabilt når det foreligger forhold som er egnet til å svekke tilliten til upartiskheten. Typiske eksempler er slekt eller svogerskap med en part, nært venn- eller uvennskap, egen økonomisk interesse i utfallet, eller tidligere involvering i saken. Vurderingen gjøres konkret for hver enkelt sak, og gjelder likt for leder og øvrige medlemmer.

Kan jeg kreve at et medlem viker hvis jeg mener det er inhabilt?

Du kan ta opp forholdet og forklare hvilken tilknytning du mener foreligger, helst tidlig og før behandlingen starter. Forholdet blir da vurdert, og er medlemmet inhabilt, trer et varamedlem inn. Det er en del av din rett til en rettferdig behandling. Venter du til etter at avgjørelsen er falt, kan det være vanskeligere å nå fram.